멜드 점수(Model for End-Stage Liver Disease)는 말기 간질환 환자의 간 기능 상태와 생존 가능성을 수치로 나타내는 지표입니다. 간이식이 필요한 환자들의 우선순위를 정하는 데 가장 널리 사용되는 기준으로, 간이식의 필요성과 시급성을 객관적으로 평가할 수 있습니다. 대한민국을 포함한 전 세계 대부분의 국가에서 뇌사자 간이식 대기자 선정에 멜드 점수를 공식적으로 활용하고 있습니다.
MELD 점수 계산 방법
MELD 점수는 환자의 혈액검사 결과를 바탕으로 계산됩니다. 주요 반영 항목은 다음 세 가지입니다.
- 혈청 빌리루빈(Bilirubin)
- 간이 노폐물을 처리하는 능력을 반영합니다.
- 수치가 높을수록 간 기능이 더 나쁨을 의미합니다.
- 혈청 크레아티닌(Creatinine)
- 신장 기능을 반영합니다.
- 간경변이 심해지면 신장 기능도 함께 저하되는 경우가 많습니다.
- INR(International Normalized Ratio, 국제 표준화 비율)
- 혈액 응고 능력을 나타냅니다.
- 간이 혈액 응고 인자를 만드는 역할을 하므로, 간 기능이 저하되면 INR이 높아집니다.
이 세 가지 수치를 공식에 대입하여 MELD 점수를 산출합니다. 공식은 다음과 같습니다.
textMELD = 3.78 × ln(혈청 빌리루빈[mg/dL]) + 11.2 × ln(INR) + 9.57 × ln(혈청 크레아티닌[mg/dL]) + 6.43
- ln은 자연로그(loge)를 의미합니다.
- 만약 검사 수치가 1.0 미만이면, 계산의 오류를 방지하기 위해 1.0으로 간주합니다.
- 혈청 크레아티닌이 4.0 mg/dL 이상이거나, 투석 중인 경우에는 4.0으로 계산합니다.
MELD 점수의 임상적 의미와 활용
점수 범위와 해석
- 0~13점: 간 기능이 비교적 양호한 상태입니다. 이식의 시급성은 낮습니다.
- 14~20점: 간 기능이 점차 저하되고 있으며, 이식의 필요성이 증가합니다.
- 21~30점: 중증 간 기능 저하 상태입니다. 이식이 필요하거나, 간 기능 악화로 인한 합병증 위험이 높아집니다.
- 31~40점: 매우 심각한 상태로, 단기간 내 사망 위험이 높아 간이식이 매우 시급합니다.
간이식 대기자 우선순위
- MELD 점수가 높을수록, 즉 간 기능이 더 나쁠수록 뇌사자 간이식 대기 순위에서 우선권을 갖게 됩니다.
- 대한민국에서는 MELD 점수에 따라 간이식 대기자 순위를 정하며, 점수 변동에 따라 순위가 실시간으로 조정됩니다.
- MELD 점수 38~40점은 응급도 2로 분류되어, 가장 시급하게 간이식이 필요한 환자로 간주됩니다.
- 간세포암 등 특정 질환이 동반된 경우에는 MELD 점수에 추가점수를 부여받을 수 있습니다.
MELD 점수의 실제 적용 예시
예를 들어, 어떤 환자의 혈청 빌리루빈이 3.0 mg/dL, INR이 2.0, 혈청 크레아티닌이 1.5 mg/dL라면,
- ln(3.0) ≈ 1.10
- ln(2.0) ≈ 0.69
- ln(1.5) ≈ 0.41
따라서,
- MELD = 3.78 × 1.10 + 11.2 × 0.69 + 9.57 × 0.41 + 6.43
- MELD = 4.16 + 7.73 + 3.92 + 6.43
- MELD ≈ 22.24
이 환자는 MELD 점수 22점으로, 중증 간 기능 저하로 분류됩니다.
MELD 3.0이란?
최근에는 MELD 점수의 한계를 보완한 MELD 3.0이 개발되었습니다. 기존 MELD 공식에 다음과 같은 요소들이 추가되었습니다.
- 여성 환자(여성은 MELD 점수만으로 중증도가 과소평가되는 경향이 있음)
- 알부민 수치(영양 상태와 간 기능을 더 정확히 반영)
- 나이 등
MELD 3.0은 기존 MELD보다 환자의 예후를 더 정확히 예측할 수 있어, 미국 등 일부 국가에서는 이미 도입하여 활용 중입니다. 국내에서도 MELD 3.0 도입이 논의되고 있습니다.
MELD 점수와 Child-Pugh 점수의 차이
- Child-Pugh 점수는 간경변의 중증도를 평가하는 데 사용되며, 복수, 간성혼수, 알부민, 빌리루빈, 프로트롬빈 시간 등 5가지 요소를 반영합니다.
- MELD 점수는 객관적인 혈액검사 수치만을 사용해, 간이식 대기자 선정에 더 적합합니다.
- 현재 간이식 대기자 선정에는 MELD 점수가 표준으로 사용됩니다.
MELD 점수 외 고려사항
- MELD 점수는 간 기능 상태를 객관적으로 반영하지만, 급성 간부전, 재이식, 소아 환자 등 특별한 상황에서는 별도의 우선순위 기준이 적용될 수 있습니다.
- 간세포암이 동반된 경우, 종양의 크기와 개수에 따라 추가점수가 부여됩니다(Milan Criteria 등).
정리
- MELD 점수는 말기 간질환 환자의 간 기능 상태와 이식의 시급성을 수치로 나타낸 지표입니다.
- 빌리루빈, 크레아티닌, INR 수치를 공식에 대입해 산출합니다.
- 점수가 높을수록 간 기능이 나쁘고, 이식이 시급합니다.
- MELD 3.0 등 새로운 평가법이 도입되고 있습니다.
- 간세포암 등 특수 상황에서는 추가점수가 부여될 수 있습니다.