과식(Overeating)은 심리적, 생물학적, 환경적, 상황적 요인 등 다양한 요인의 영향을 받는 복잡한 행동이다. 가장 흔한 원인에는 다음과 같은 것이 있다:
감정적 식사 (Emotional Eating)
- 많은 사람들이 스트레스, 슬픔, 지루함, 불안, 심지어 행복과 같은 감정에 반응하여 식사를 한다. 음식은 불편한 감정을 관리하거나 분산시키기 위한 수단으로 자주 사용되며, 이는 감정적 식사라고 알려진 현상이다.
스트레스와 호르몬 변화 (Stress and Hormonal Changes)
- 스트레스는 코르티솔이라는 호르몬의 수치를 증가시키며, 이는 고지방, 고당분, 또는 짠 음식에 대한 갈망을 유발할 수 있다. 이 생물학적 반응은 몸의 투쟁-도피 반응의 일부이며, 특히 위안 음식에 대한 과식을 유발할 수 있다.
무의식적 식사(Mindless Eating)
- TV 시청, 업무, 운전 등 주의가 분산된 상태에서 식사를 하면 배고픔과 포만감 신호를 인식하지 못해 의도보다 더 많은 음식을 섭취하게 된다.
습관과 환경적 신호(Habit and Environmental Cues)
- 영화 시청 시 항상 간식을 먹는 등 정착된 습관이나 음식의 시각적·후각적 자극은 배고프지 않아도 식사를 유발할 수 있다. 대량이나 다양한 종류의 음식에 쉽게 접근할 수 있는 환경도 과식을 촉진한다.
수면 부족 (Sleep Deprivation)
- 충분한 수면을 취하지 않으면 배고픔을 조절하는 호르몬(렙틴과 그렐린)의 균형이 깨져 식욕과 건강에 해로운 음식에 대한 갈망이 증가해 과식을 유발할 수 있다.
다이어트와 식사 제한 (Dieting and Restriction)
- 엄격한 다이어트나 식사 건너뛰기는 역효과를 초래해 음식이 제공될 때 극도의 배고픔과 과식을 유발할 수 있다. 이 제한과 과식의 순환은 다이어트 경험이 있는 사람들에게 흔히 나타난다.
사회적 및 문화적 요인 (Social and Cultural Factors)
- 사회적 모임, 축제, 문화적 관습은 포만감을 넘어 먹는 것을 장려한다. 동료의 영향과 가족의 식습관도 역할을 한다.
낮은 자존감과 정신 건강 문제 (Low Self-Esteem and Mental Health Issues)
- 부정적인 신체 이미지, 낮은 자존감, 우울증, 불안은 과식 및 일부 경우 폭식 행동과 연관되어 있다.
생물학적 및 유전적 요인 (Biological and Genetic Factors)
- 일부 사람들은 과식이나 식이 장애에 유전적 소인을 가질 수 있으며, 유전자는 식욕 조절, 기분, 뇌의 보상 경로에 영향을 미친다.
기타 유발 요인 (Other Triggers)
- 감각적 신호(음식의 시각, 냄새, 소리), 특정 약물, 심지어 음식에 대한 생각도 취약한 개인에서 과식을 유발할 수 있다.
참고 문헌:
- https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24680-overeating
- https://health.clevelandclinic.org/getting-stuffed-13-reasons-you-may-be-overeating
- https://withinhealth.com/learn/articles/what-causes-compulsive-overeating
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/binge-eating-disorder/symptoms-causes/syc-20353627
- https://www.spirehealthcare.com/health-hub/specialties/nutrition/why-do-i-overeat/
- https://www.webmd.com/mental-health/eating-disorders/binge-eating-disorder/why-binge-eating
- https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/why-stress-causes-people-to-overeat
- https://www.eatingrecoverycenter.com/conditions/compulsive-overeating
- https://www.healthline.com/nutrition/how-to-stop-overeating
- https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/binge-eating/overview/