국립보건원(NIH)은 생물의학 및 공중보건 연구를 담당하는 미국 정부의 주요 기관이다. 1887년에 설립되었으며 현재 미국 보건복지부에 소속되어 있다. NIH는 특정 질병이나 신체 시스템에 초점을 맞춘 특정 연구 의제를 가진 27개의 기관과 센터로 구성되어 있다.
NIH에 대한 몇 가지 핵심 사항
- 연구: NIH는 교내 연구 프로그램(IRP)을 통해 자체 과학 연구를 수행하고 교외 연구 프로그램을 통해 NIH가 아닌 연구 시설에 주요 생의학 연구 자금을 제공한다.
- 자금 지원: NIH는 미국 국민을 위한 의학 연구에 매년 417억 달러 이상을 투자하고 있다. NIH 자금의 80% 이상이 모든 주에 있는 2,500개 이상의 대학, 의과대학 및 기타 연구 기관의 30만 명 이상의 연구자에게 약 50,000개의 경쟁 보조금을 통해 지급된다.
- 교육: NIH는 내부적으로뿐만 아니라 대학 및 기타 기관에서 교육 기회를 제공하여 차세대 생물의학 과학자를 육성하는 데 도움을 준다.
- 주요 성과: NIH가 자금을 지원하는 연구는 획기적인 연구와 새로운 치료법으로 이어져 사람들이 더 오래, 더 건강하게 살 수 있도록 돕고, 발견을 촉진하는 연구 기반을 구축했다. MRI 개발, 바이러스가 어떻게 암을 유발하는지에 대한 이해, 간염, 헤모필루스 인플루엔자(HIB), 인유두종 바이러스(HPV) 백신 개발로 이어진 연구 등이 그 예다.
NIH는 건강을 증진하고 수명을 연장하며 질병과 장애를 줄이는 것을 궁극적인 목표로 미국과 전 세계의 생의학 연구 사업을 발전시키는 데 중요한 역할을 하고 있다.