칸디다증은 칸디다 속에 속하는 효모에 의해 발생하는 곰팡이 감염으로, 칸디다 알비칸스가 가장 흔한 원인이다. 칸디다 효모는 일반적으로 감염을 일으키지 않고 피부와 점막에 서식하지만, 특정 조건에서는 과도하게 증식하여 증상을 일으킬 수 있다. 칸디다증의 유형과 증상은 영향을 받는 신체 부위에 따라 다르다:
- 구강 칸디다증(아구창): 혀, 뺨 안쪽, 목에 하얀 반점과 함께 통증과 작열감을 동반하는 것이 특징이다.
- 생식기 칸디다증: 질 효모 감염이 흔하며 가려움증, 작열감, 코티지 치즈와 같은 진한 흰색 분비물을 유발한다. 남성에게도 생식기 칸디다증이 발생할 수 있다.
- 피부 칸디다증: 피부 주름에 영향을 미치며 겨드랑이, 사타구니, 가슴 아래 같은 부위에 발진, 가려움증, 발적을 일으킬 수 있다.
- 침습성 칸디다증: 칸디다가 혈류로 들어가 신장, 간, 심장과 같은 다른 장기로 퍼질 때 발생한다. 이는 일반적으로 면역 체계가 약화된 개인에게 영향을 미치는 심각한 질환이다.
칸디다증의 위험 요인으로는 당뇨병, 항생제, 코르티코스테로이드 또는 피임약의 장기간 사용, 임신, HIV/AIDS와 같이 면역 체계를 약화시키는 질환이 있다.
치료는 감염의 유형과 중증도에 따라 다르며, 국소 항진균 크림, 경구 항진균제 또는 중증 전신 감염의 경우 정맥 내 항진균제 요법이 포함될 수 있다.
칸디다질염 자가치료
일부 가벼운 생식기 칸디다증의 경우 자가 치료가 가능할 수 있지만, 일반적으로 적절한 진단과 치료를 위해 의료진과 상담하는 것이 좋다. 하지만 증상을 관리하고 회복을 도울 수 있는 몇 가지 자가 관리 방법은 다음과 같다:
- 일반의약품(OTC) 항진균 크림 또는 좌약: 미코나졸, 클로트리마졸 또는 티오코나졸이 함유된 국소 항진균제를 감염 부위에 직접 바를 수 있다. 이러한 약품은 처방전 없이 구입할 수 있다.
- 경구용 항진균제: 플루코나졸(디플루칸)과 같은 일반의약품 경구제는 질 효모 감염에 효과적일 수 있다. 하지만 경구용 항진균제를 복용하기 전에 진단을 확인하는 것이 중요하다.
- 위생을 철저히 하세요: 생식기 부위를 청결하고 건조하게 유지한다. 헐렁하고 통기성이 좋은 속옷을 착용하고 젖거나 땀에 젖은 옷은 즉시 갈아입으세요. 해당 부위를 자극할 수 있는 향이 있는 비누, 물티슈 또는 여성 위생용품은 피한다.
- 성행위를 피하세요: 불편함을 피하고 파트너에게 감염이 퍼지는 것을 방지하기 위해 감염이 완치될 때까지 성관계를 삼가한다.
- 프로바이오틱스: 요구르트와 같은 프로바이오틱스가 풍부한 식품을 섭취하거나 프로바이오틱스 보충제를 복용하면 유익균의 균형을 회복하고 칸디다의 과다 증식을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
자가 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화되거나 자주 재발하는 경우 의료진과 상담한다. 의료진은 진단을 확인하고 다른 질환을 배제하며 필요한 경우 더 강력한 항진균제를 처방할 수 있다. 증상이 호전되더라도 감염 재발을 방지하기 위해 전체 치료 과정을 완료하는 것이 중요하다.