석유

석유는 지하에서 생성된 액체 상태의 탄화수소 혼합물로, 정제해 휘발유·경유·등유·중유·LPG·아스팔트 등으로 나누어 사용하는 현대 산업의 핵심 에너지이자 화학 원료다.[namu]​

정의와 형성

• 석유는 주로 탄화수소로 이루어진 천연 자원으로, 산소가 거의 없는 환경에서 미세한 해양 생물 유기물이 오랜 시간 분해·변화하며 형성된 것으로 알려져 있다.[ko.wikipedia]​
• 정제하지 않은 상태를 원유(크루드 오일)라고 부르며, 보통 지하 퇴적암층의 다공성 암석 속에 모여 있다.[namu]​

정제와 제품

• 원유는 정유공장에서 분별증류·개질 등의 공정을 거쳐 휘발유, 경유, 등유, 중유, 나프타, LPG, 아스팔트 등 다양한 석유제품으로 분리된다.[petroleum.or]​
• 이 과정에서 얻어지는 나프타와 같은 유분은 플라스틱·합성섬유·합성고무 등 석유화학 제품의 기초 원료로 쓰인다.[ko.wikipedia]​

성질과 장점

• 석유는 단위 질량당 열량이 높고 불순물이 적어 연소 효율이 좋고, 액체라는 특성 덕분에 저장·수송·취급이 비교적 쉽다.[knoc.co]​
• 개발에서 정제, 수송, 최종 사용에 이르기까지 연속 공정·자동 제어가 가능해 산업적으로 매우 효율적인 에너지 자원으로 평가된다.[petroleum.or]​

주요 산유국과 매장량

• 알려진 매장량 기준으로 베네수엘라, 사우디아라비아, 캐나다, 이란 등이 상위권이며, 쿠웨이트·이라크·러시아·UAE·미국 등도 대표적인 산유국이다.[namu]​
• 실제 생산량은 미국, 사우디아라비아, 러시아, 캐나다, 이라크 순으로 크며, 특히 미국은 셰일 혁명 이후 최대 산유국 지위를 유지하고 있다.[namu]​

고갈 논쟁과 미래

• 석유 고갈론은 오래전부터 제기되었지만, 기술 발전과 탐사 확대로 확인 매장량이 늘어나면서 “수십 년 내 고갈” 주장은 여러 차례 빗나갔다.[knoc.co]​
• 업계는 대체로 향후 40~50년간은 공급에 큰 문제가 없을 것이라는 전망과, 동시에 에너지 전환·재생에너지 확대의 필요성을 함께 논의하고 있다.[knoc.co]​