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소설은 작가가 꾸며 낸 이야기를 산문 형식으로 서술하는 대표적인 서사 문학 장르이다. 흔히 인간과 사회의 모습을 허구적으로 재구성해 ‘진실을 담은 거짓’으로 표현되는 예술 형식으로 이해한다.[namu]
소설의 정의
- 소설은 인물·사건·배경을 구조적으로 배치해 하나의 통일된 의미를 드러내는 이야기 문학이다.[ko.wikipedia]
- 현실을 그대로 복제하기보다는, 현실을 바탕으로 작가의 상상력과 해석을 더해 허구의 세계를 만든다는 점이 특징이다.[encykorea.aks.ac]
소설의 기본 요소
- 인물: 사건을 이끌어 가는 사람(또는 존재)으로, 성격과 갈등을 통해 주제를 드러낸다.[ko.wikipedia]
- 사건: 시간의 흐름 속에서 전개되는 일의 연속으로, 기승전결 구조를 통해 극적 긴장을 만든다.[encykorea.aks.ac]
- 배경: 시대·공간·사회적 환경 등으로, 인물과 사건에 설득력을 부여한다.[ko.wikipedia]
소설의 주요 특징
- 허구성: 실제 사실이 아니라 ‘있을 법한’ 이야기를 창조한다는 점에서 수필 등과 구별된다.[namu]
- 현실성: 허구이지만 인간과 사회 현실을 반영·비판하며, 독자로 하여금 자신의 삶을 돌아보게 한다.[namu]
- 산문성: 시처럼 운율에 얽매이지 않고 자유로운 산문으로 서술되는 언어 예술이다.[encykorea.aks.ac]
길이와 형식에 따른 분류
- 장편·중편·단편: 영어권에서는 단어 수·분량에 따라 나누며, 한국에서는 분량에 상관없이 모두 소설 범주에 포함한다.[ko.wikipedia]
- 인물소설·사건소설 등: 인물의 성격, 사건 전개, 가족·가문의 역사 등 어떤 요소를 중심에 두느냐에 따라 여러 하위 유형으로 나뉜다.[encykorea.aks.ac]
소설의 의의
- 인간 이해: 소설을 ‘인간의 서사시’라 부를 만큼 인간성 탐구와 인생 이해에 중요한 장르로 간주된다.[encykorea.aks.ac]
- 사회 비판: 작가가 속한 시대와 사회를 반영하고 비판함으로써 독자에게 문제의식을 제기하는 기능을 가진다.[namu]
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