토머스 뉴커먼

토머스 뉴커먼(Thomas Newcomen, 1663/1664~1729)은 산업혁명 초기 증기기관을 실용화한 영국의 발명가이다.[ko.wikipedia]​

누구인가

• 잉글랜드 데번(Denon/Devon) 주 다트머스에서 태어난 대장장이·철물점 상인이었고, 독실한 침례교(바티스트) 신자였다.[wiki.onul]​
• 18세기 초 영국 광산 지역을 돌아다니며 장비를 공급하다가, 광산에 물이 차는 배수 문제가 산업 발전의 큰 걸림돌이라는 점을 인식하게 되었다.[cafe.daum]​

업적과 증기기관

• 1712년경 기존 토머스 새베리, 드니 파팽 등의 아이디어를 결합·개선해 ‘뉴커먼식 증기기관(대기압 기관)’을 개발했고, 더들리 근처 코니그리(Conygree) 탄광에 최초의 실용 기관을 설치했다.[blog.naver]​
• 이 기관은 실린더에 증기를 넣은 뒤 차갑게 식혀 응축·진공을 만들고, 대기압을 이용해 피스톤을 움직여 펌프를 작동시키는 방식의 외연 열기관으로, 지하 깊은 곳의 물을 퍼 올리는 데 큰 효과를 보였다.[seogasan]​

산업혁명에서의 의미

• 뉴커먼 기관은 석탄·주석 광산 등에서 기존 인력·동물·수차를 대체해 배수 능력을 크게 높였고, 광산 채굴 심도를 확 늘려 영국 석탄 생산 확대에 직접 기여했다.[wiki.onul]​
• 연료 효율은 좋지 않았지만, 제임스 와트가 1769년 ‘분리 응축기’를 도입해 대폭 개량하기 전까지 영국과 유럽 각지에서 수십 년간 표준적인 증기 배수 장치로 쓰이며 산업혁명 초기 증기 기술의 기반을 이루었다.[seogasan]​

기타 이야기

• 세이버리가 쥐고 있던 특허 때문에 뉴커먼은 자신의 기관을 세이버리 명의 특허 아래에서만 설치·판매해야 했고, 동업자 존 캘리(칼리)와 함께 사업을 전개했다.[cafe.daum]​
• 18세기 후반까지 수백 기의 뉴커먼 기관이 설치되었으며, 그의 업적을 기려 20세기에는 과학사 학회가 ‘뉴커먼 협회(Newcomen Society)’라는 이름을 사용할 만큼 과학·기술사에서 중요한 인물로 평가된다.[wiki.onul]​