과학이란 무엇인가

과학은 자연과 세계에서 일어나는 현상을 관찰하고, 그에 대한 설명과 예측이 가능한 이론을 만들기 위해 체계적으로 지식을 쌓는 활동과 그 결과 전체를 뜻한다.[ko.wikipedia]​

과학의 기본 정의

• 과학은 검증 가능한 가설과 예측의 형태로 지식을 구축·조직하는 체계적인 학문이라고 정의된다.[ko.wikipedia]​
• 흔히 자연 세계의 보편적인 진리나 법칙을 발견하려는 체계적 지식 추구를 의미한다.[namu]​

좁은 의미와 넓은 의미

• 좁은 의미의 과학은 물리, 화학, 생물, 지구과학, 천문학 같은 자연과학을 가리키는 경우가 많다.[namu]​
• 넓은 의미로는 실험·관찰 같은 지적 탐구 활동을 통해 법칙·이론을 세우는 모든 학문(일부 사회과학 등)을 포함하기도 한다.[namu]​

과학의 핵심 특징

• 경험성: 관찰·실험으로 얻은 경험적 자료에 바탕을 두며, 초자연적·검증 불가능한 것은 과학의 영역에서 제외된다.[seehint]​
• 객관성·합리성: 누구나 같은 조건에서 재현 가능한 결과를 중시하고, 논리적 추론과 비판적 검증을 통해 이론을 다듬는다.[seehint]​

과학적 방법

• 과학은 대략 관찰 → 가설 설정 → 이론 구성 → 실험·검증 → 재현·수정을 반복하는 과정을 따른다.[creation]​
• 이 과정에서 가설은 반박 가능해야 하고, 반복된 검증을 거치면서 이론과 법칙으로 발전하거나 폐기된다.[creation]​

지식이자 과정으로서의 과학

• 과학은 교과서에 실린 사실·법칙의 집합이라는 ‘지식 그 자체’인 동시에, 그런 지식을 만들어 가는 동적인 탐구 과정이다.[seehint]​
• 따라서 과학을 이해한다는 것은 결과(지식)를 아는 것뿐 아니라, 그것이 어떻게 만들어지고 바뀌는지의 과정을 이해하는 것을 포함한다.[seehint]​